BaBeaver - Code Shell Hunter - Part 07

Before I start, I would like to apologize for not being around and as talkative as I was supposed to be. I am a little sick right now. I have some infection in my ears (seems to be!) and it is creating some nasty effects, like loss of balance and more. That said, let's go back to the topic...

I would like to speak today about my process on writing the scripts for BaBeaver. At the very beginning, it was supposed to be "a week, a theme" and then to work with that. It would follow approximatively the same path: presentation of the theme, follow by a change in the situation, then there would be the situation going even further dramatically (either positively or negatively), then a climax and finally the conclusion. It was nice and worked fine for some time, playing with all the themes available around like Christmas, valentine's day, Halloween. So I would usually spend the Saturday morning scripting the whole week worth of strips, which would appear two weeks later in the newspaper. Then, after a while, I decided that even if I could come back to those themes on and on, I wanted to try something a little bit different. Maybe that was due to a will to fulfill my dream of publishing a comics book, I don't know... And i started with some short stories on 2 weeks. And then I tried the one that you are reading now.
The process was almost the same. Saturday morning to plot the whole week, excepted that I would push sometimes the limit to put my characters in situations I didn't care how they could come out of it, as long as it was interesting or funny or as a cliffhanger. I was trying to put myself in the corner, story-wise, to see if I could go out, and how the story would end up. By the time I started the story, I knew enough of the characters in my head and so the story flow was kind of going by itself, I just have to put some bit of twist in it.
For example, at the end of page 35 that you are about to read, I had absolutely no clues of what would happened the following week and how the characters would go out of this! I just knew I had one week to think about it! So, please, enjoy.

Avant de commencer, je voudrais m’excuser de ne pas avoir été aussi présent pour la suite des aventures de BaBeaver récemment. J’ai chopé une infection aux oreilles (apparemment !). Ça a des effets un peu chiant, comme des pertes d’équilibre et plus. Rien de bien grave, mais bon… Revenons-en au sujet de mon billet…

Aujourd’hui, je voudrais parler de mon processus d’écriture sur BaBeaver. Au début, je fonctionnais sur le principe des « une semaine, un thème » et à moi de me débrouiller avec ça ! Ça marchait bien, et il y avait de quoi faire avec tous les thèmes disponibles comme Noël, la saint Valentin ou encore Halloween. Je passais donc tout mon samedi matin à plancher sur les scénars de mes 5 pages de la semaine, en essayant de trouver une dynamique dans l’histoire qui fonctionnerait un peu comme ça : introduction du thème, évolution de la situation, les choses ne se déroulent pas comme prévu (changement de dernière minute), la situation devient vraiment un peu plus dramatique (négativement ou positivement) et enfin conclusion. C’était le schéma que je suivais. J’aurai pu continuer pendant longtemps, mais j’ai eu envie de changer. D’abord, avec des histoires courtes, pour me rôder, sur deux semaines. Et puis cette histoire que vous êtes en train de lire. Je pense que ce qui m’a conduit à ça est probablement une part inconsciente de réaliser mon rêve de publier une vraie BD façon franco-belge.
Le processus était quasiment la même chose : je planchais sur mes 5 pages, sauf qu’ à la fin, il me fallait quelque chose d’intéressant, de marrant ou un suspense pour intéresser les lecteurs et les faire revenir la semaine suivante. Je me mettais donc volontairement dans des situations délicates, ou alors mes personnages faisaient des trucs dont il fallait que je les en sorte. Heureusement pour moi, je commençai à bien cerner les personnages du point de vue de leur personnalité. L’histoire évoluant d’elle-même, je n’avais en fait qu’à pimenter le tout avec des rebondissements et autres retournements de dernière minute. Par exemple, à la fin de la page 35 que vous pouvez lire en dessous, je n’avais pas la moindre idée de ce qui allait ce passait la semaine suivante ! J’avais une semaine pour y penser ! Voici donc la suite des aventures de BaBeaver et de Allo…

BaBeaver - Code Shell Hunter - Part 06

BaBeaver - Code Shell Hunter - Part 05

BaBeaver - Code Shell Hunter - Part 04

BaBeaver - Code Shell Hunter - Part 03

Hi, there. Welcome to part 3 of BaBeaver – Code Shell Hunter. Following the previous 2 posts, I will continue on the early days of BaBeaver and Allo.
When developping the characters, I made several strips in French in a normal standard strip format. I took the dimensions of another strip that I like a lot, “Foxtrot” and just followed them as guidance. And it was OK. And it was all… 3 strips in colors, straight panel lines… no more…
Then they contacted me again to propose the daily strips to the free Metro Newspaper. Now, you need to imagine that there has been a time lapse of more than 8 months ( if memory serves well ) between the end of the freelance and this contact. In the meantime, I found a steady job, so I have to ask my supervisors if it was OK for me to do it. Luckily, they were fine with it. I sent them the equivalent of one week worth of strips, again in the standard format but all rough and off model, just to know their opinions on the ideas. I had to train myself to draw again those characters after so long. I was quite horrified when they sent them back in color, asking me to validate them before sending them to the newspaper! For them, it was apparently OK for the quality of the graphics as it was! Unfortunately, I didn’t have the chance and time to redraw every single strip in a more final version, as they didn’t have the time to do the colors on them anyway. So, the first time I got a comic strip published, it was actually some rough stuff that I was totally ashamed of. But, it was not all… To add to my frustration, the newspaper published the first strip normally, but for the second on they rearranged the format to make it enter into a square! I was told that it was due to the fact that it was more easy for them to sell some ad spaces around.
Starting the following week worth of comics, I decided to take more controls on the whole thing. I wanted something in the continuity of the very first 3 strips and it was something totally different. I started to work into the square dimension and very quickly I discovered that it was quite confortable to work with: it looked closer to a normal comics book page than a comic strip ( and accessorly, it looked like some pcoket Mickey Mouse or Pif Pocket monthly magazines that I read when I was younger! ). Also, on the graphics and the stories, I just sent them the final versions. I was quite free on the topics and never had any complains. That’s it for this time. Enjoy the 5 new strips at the bottom of the French version of this post. See you next post.

Salut et bienvenue à la troisième partie des coulisses de BaBeaver – Code Shell Hunter.
En cours de développement des personnages, j’ai fait plusieurs gags en français au format strip américain en suivant les dimensions d’un strip que j’aime beaucoup, “Foxtrot”. Et c’était OK pour eux. Et ce fût tout… 3 gags couleurs avec les contours de cases tracés à la règle… pas plus… Et puis ils m’ont recontacté pour me faire la proposition des strips quotidiens pour le journal du métro de Hong Kong. Maintenant, il faut se rappeller que je n’avais pas touché aux personnages pendant de très nombreux mois ( 8 si je me rappelle bien! ) et il a fallu que je ré-apprennes à les dessiner. Et il y avait aussi le fait que j’avais trouvé un emploi à temps plein dans une boite. Donc j’ai dû demander à mes superviseurs si c’était OK pour eux. Ils ont été sympas et m’ont donné leur accord.
J’ai envoyé à la société l’équivalent de strips en brouillon pour une semaine afin d’avoir leur opinion sur mes idées de gags. Je fût horrifié quand quelques jours plus tard, je les reçu en couleur ! Apparemment pour eux, la qualité de mes brouillons était suffisante pour être imprimés ! Malheureusement pour moi, je n’ai eu ni la chance, ni le temps de pouvoir en faire une version plus finalisée car ils n’avaient pas le temps d’en faire les couleurs. Donc, mes premiers gags parus furent un travail que je considérai comme bâclé, avec mon nom dessus!
Mais ce n’est pas tout! Pour ajouter à ma frustration, le journal publia mon brouillon de strip dans son format normal, en longueur pour le premier jour. Mais dès le lendemain, ils remanièrent les strips pour les faire entrer dans un format carré ! On e raconta plus tard que c’était plus facile pour vendre les encarts publicitaires aux alentours…
Dès la semaine suivante, je leur envoyait une version finalisée, plus qu’à mettre en couleur. Je travaillais aussi dans le format carré que j’appréciai de plus en plus car il ressemblait plus à un format de page de BD (et accessoirement me faisait penser à des Pif Poche ou autres Mickey poche aussi au format carré que je lisai étant plus jeune ! ). Je décidai enfin de leur envoyer les strips de la semaine sans leur demander leur avis sur les idées de gags. Je n’avais pas à me plaindre de se côté-là: j’avai beaucoup de libertés sur les histoires et pas de commentaires sur mes dessins !
Voilà, c’est tout pour cette fois-ci, vous pouvez lire la suite de la BD ci-dessous. Désolé que ce ne soit qu’en anglais. A bientôt au prochain billet.

BaBeaver - Code Shell hunter - Part 02

Here goes the second part of BaBeaver - Code Shell Hunter. Following my previous post, I thought about it and decided to go for a little behind the scenes kind of series of posts, one bit at a time. Today: the creation of BaBeaver. BaBeaver was created in early 2004 when I was freelancing for a company based in HK. They asked me to come up with a pair of animals, which would both not be very common in comics book ( like cats, dogs and mice ). So I proposed several options, emphasizing on a beaver and a snail. They wanted to market it strongly on the fact that it was created by a French ( your truly! ). If you go to the website, in the products they have made of it, you can clearly see that the dialogues are in French. Now, regarding the name of BaBeaver, originally, he was supposed to be much much younger, a baby ( he even had diapers at some point in the development! ) and so, here comes the name: baby + beaver = BaBeaver. For his little snail friend, for a long time, I just wanted to call him "snail". The character was there from the beginning but I considered more like a supporting character than a main one. And then, he grew on me. And I can say that I prefer him to BaBeaver. And to the point that in that story published here, he is very important. The name of "Allo"... not from me! They contacted me between the time I completed the development of the characters and starting the comic strips gig and mentioned to me that they decided to call him that way because it sounded French! I was a little bit surprised, but hey... this is their license! So, that's how BaBeaver and Allo were born, somewhere in Hong Kong, a little bit over a 2 months time period. Now, jump to the bottom of the post and enjoy the second part ( actually the second week worth of strips ! ). See you next post!

Voici donc la deuxième partie de BaBeaver – Code Shell Hunter. Après avoir posté le précédent billet, j’ai pensé que je pourrai faire une suite de billets sur les coulisses du développement de BaBeaver. Aujourd’hui, la création de BaBeaver. Il a été créé en début 2004 pour une companie basée à Hong Kong pour laquelle je faisais du freelance. Ils m’avaient demandé de créer une paire de personnages qui ne sont pas les habituels chiens, chats et autres souris. Je leur ai fait plusieures propositions, en appuyant un peu plus sur ce castor et son ami escargot. D’un point de vue marketing, le style devait être très BD franco-belge ( si vous allez sur le site, vous pourrez peut-être constater que les dialogues sur les produits développés sont en français ). Maintenant, le nom de BaBeaver vient du fait que le personnage devait être beaucoup plus jeune ( du moins au début ! ), puisqu’il est même allé jusqu’à porter des couches ! Castor se dit Beaver en anglais, et c’était un bébé : Baby + Beaver = BaBeaver. Aussi simple que ça ! Et puis le personnage a vieilli, mais on a gardé le nom car on le trouvait « cool ». Pour l’escargot, pendant longtemps, j’ai juste voulu l’appeler « escargot ». Le personnage était là depuis le début mais je le considérais comme un personnage relativement secondaire. Et puis, je me suis pris d’affection pour lui. Je peux même affirmer qu’il est devenu mon personnage préféré ! Au point d’être au centre de l’aventure publiée ici… Le nom de « Allo »… ça ne vient pas de moi ! … A un moment entre la fin du développement des personnages et le début des strips quotidiens, ils m’ont contacté en me disant qu’ils avaient donné un nom qui sonnait français à l’escargot. J’étais un peu surpris… mais bon, hein, c’était leur license ! Donc voilà comment sont nés les deux personnages, en l’espace d’un peu plus de deux mois, quelque part à Hong Kong. Maintenant, vous pouvez suivre la seconde partie des aventures de nos compères ( qui équivaut à une semaine de strips quotidiens dans le journal ! ). A bientôt, au prochain billet.

BaBeaver - Code Shell Hunter - Part 01

A couple of years ago, I created this character, BaBeaver, and his snail friend, Allo for a Hong Kong based company. They asked me at that time to do a daily strip to run in the Metro Newspaper. So every Saturdays and Sundays, I would work on it, 5 pages at a time from scratch, doing the script and the drawing and sending the files to the company. Overthere, there was someone to do the coloring and if there was some time left they would do the modifications I would request ( not all the time! ). it was a "fun exercice"!
And here is the first part of one story. More to come in coming posts.

A peu près deux ans plus tôt, une companie hongkongaise me demanda de faire un strip quotidien pour le journal gratuit du métro de Hong Kong, afin de promouvoir les personnages de BaBeaver et de son ami Allo l'escargot que j'avais créé pour eux. Donc chaque samedi et dimanche, je travaillais sur les 5 pages, en partant du dernier strip de la semaine précédente et bossant sur le scénario des pages le samedi matin, les crayonnés en crayon bleu le samedi après-midi, l'encrage le dimanche matin et enfin scannage, nettoyage et préparation des pages le dimanche après-midi avant de les envoyer à la companie où une personne faisait les couleurs. et si il restait encore un peu du temps, des corrections que je demandais pour éviter que le résultat soit le moins inconsistant possible. Ensuite, ça partait au journal. C'était amusant à faire !
Voici donc la première partie d'une histoire. Désolé, elle n'est disponible qu'en anglais. La suite dans les prochains billets!

Be proud to be Chinese... Soyez fiers d'être chinois...

It was everywhere in China and Chinese provinces. Monday, 2:28 PM, one week after the earthquake. My thoughts are with you, guys.

C'était partout en Chine et dans ses provinces. Lundi, 14:28, une semaine après le tremblement de terre. Mes pensées vont pour vous.

It is all about soccer... C'est tout sur du foot...

The first 2 are some animations testing GIFS I have made recently for work using Photoshop and then Image Ready. My boss was kind enough to let me put them here (Thank you Alan!). Thanksfully, I didn't need to be on model... and man, that's a long time I haven't made some stuff like that!
The other 2 are me playing with Thomas,the son of a friend (Christian) and Eric, another Frenchman. This was this week-end, during the birthday party of Clémence (daughter of Christian) in Ma On Shan.

Les 2 animations sont des tests d'animation faits avec une table lumineuse, Photoshop et Image Ready que j'ai fait récemment pour un projet. Mon boss a été sympa de m'autoriser à les poster(Merci Alan!). Ça fait un bail que je n'avais pas fait ce genre de trucs, et heureusement, je n'avais pas besoin d'être au modèle!
Les 2 photos sont de ce week-end. Je joue contre Thomas,le fils d'un ami (Christian) et Eric (un autre français). C'était ce week-end, pendant l'anniversaire de Clémence (fille de Christian) à Ma On Shan.